usina Já em operação, maior usina solar do mundo pode abastecer 140 mil casas

Nova gigante do setor de energias renováveis tem capacidade para abastecer cerca de 140 mil casas na Califórnia. Fotos: Brightsource

É no deserto da Califórnia (EUA), em uma área de 13 km², que a maior usina solar do mundo começou a operar na quinta-feira, 13 de fevereiro. Batizado de Ivanpah Solar Electric Generating System, o empreendimento conta com 300 mil espelhos para coletar a luz do sol e tem capacidade bruta de produção de 392 megawatts de energia.
A nova gigante do setor de energias renováveis tem capacidade para abastecer cerca de 140 mil casas na Califórnia. Ao adotar a energia solar, essas residências deixariam de emitir 400 mil toneladas métricas de CO2 por ano – o equivalente a remover 72 mil veículos das ruas.
Até então, o título de maior usina solar do mundo pertencia a Shams 1, situada em Abu Dhabi (Emirados Árabes), e cuja capacidade gera 100 megawatts de energia. Agora, o empreendimento que pertence às companhias NRG Energy, BrightSource Energy e Google, tomou a primeira posição, depois de ter resolvido questões regulatórias e problemas jurídicos.
“Corrida do ouro”
“Agora você está vendo uma corrida do ouro voltada aos projetos de energia renovável”, destacou ao The Guardian Fong Wan, vice-presidente sênior para aquisição de energia da Pacific Gas and Electric, que comprou cerca de dois terços da eletricidade que a usina Ivanpah irá produzir.
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Torre da usina Ivanpah recebe a radiação solar captada pelas placas

“Uma das vantagens das usinas solares é que elas podem ser instaladas em locais pouco habitáveis, como os desertos, por meio de milhares de painéis. Mas o mercado ainda está tentando determinar o que seria um tamanho ideal”, observou Rhone Resch, presidente da Associação Americana de Indústrias de Energia Solar.
Segundo o executivo, os grandes empreendimentos solares, como a usina Ivanpah (orçado em US$ 2,5 bilhões), podem gerar tanta eletricidade quanto uma usina a carvão ou gás natural, com a vantagem de não ser poluente.
Mas ainda há um longo caminho a percorrer. Em 2012, as usinas de carvão e gás natural produziram 37% e 30% da eletricidade dos EUA, respectivamente, de acordo com dados da Energy Information Administration , enquanto a energia eólica gerou 3,5% e a solar apenas 0,1%.
Assista a detalhes da construção da usina:

* Publicado originalmente no site EcoD.