Proteger 30% da superfície da Terra ajuda a recuperação de espécies e ecossistemas

Uma crise de biodiversidade está reduzindo a variedade de vida na Terra. Sob pressão da poluição da terra e da água, desenvolvimento, caça excessiva, caça furtiva, mudança climática e invasões de espécies, aproximadamente 1 milhão de espécies de plantas e animais estão em risco de extinção . Por Veronica Frans Estudante de doutorado em Pesca e Vida Selvagem e Ecologia, Biologia Evolutiva e Comportamento, Michigan State University Jianguo “Jack” Liu Rachel Carson Chair em Sustentabilidade, Michigan State University Uma proposta ambiciosa para conter essas perdas é a iniciativa internacional conhecida como 30×30: conservar e proteger pelo menos 30% da superfície da Terra, em terra e no mar, até 2030 . Atualmente, 112 países apoiam esta iniciativa, incluindo os Estados Unidos . Mais nações podem anunciar seu apoio na conferência internacional de biodiversidade que começa em 7 de dezembro de 2022, em Montreal. Os cientistas dizem que proteger 30% da superfície da Terra ajudará as espécies e os ecossistemas a se recuperarem do estresse que os está esgotando. Também conservará serviços valiosos que a natureza fornece aos humanos, como proteger as costas das tempestades e filtrar a água potável . A proteção de florestas e pastagens pode ajudar a retardar a mudança climática ao promover o armazenamento de carbono no solo e nas plantas Como pesquisadores em ecologia, conservação e sustentabilidade global , estudamos a biodiversidade em todo o mundo, desde pandas gigantes nas florestas da China até leões marinhos ao longo da costa da Nova Zelândia . Salvar uma grande variedade de seres vivos requer encontrar um equilíbrio entre as necessidades da natureza e das pessoas e uma perspectiva global e holística. Acreditamos que uma abordagem de meta-acoplamento , que analisa as interações homem-natureza dentro e entre diferentes áreas, pode ajudar a atingir a meta 30×30. O que é uma área protegida? Como o 30×30 se concentra em proteger o espaço para a natureza selvagem, muitas pessoas assumem que isso significa separar faixas de terra ou oceano e manter as pessoas fora delas. Mas isso nem sempre é verdade. Em meados de 2021, 16,64% das terras do mundo e 7,74% de seus oceanos estavam em áreas protegidas . A União Internacional para a Conservação da Natureza , uma parceria de governos e grupos da sociedade civil que monitora a saúde do mundo natural, classifica as áreas protegidas em seis categorias : Reserva natural estrita ou área selvagem Parque Nacional Monumento natural ou característica Habitat ou área de manejo de espécies Paisagem protegida ou marinha Área protegida com uso sustentável dos recursos naturais As promessas de conservação 30×30 de muitos países provavelmente incluirão áreas como florestas e pastagens abertas para recreação, extração de madeira, pastagem de gado e outros usos. Restam poucos ecossistemas intactos Os cientistas concordam que as áreas protegidas precisam incluir uma grande variedade de espécies , ecossistemas e habitats que a iniciativa 30×30 pretende conservar. Existem muitas maneiras de escolher e priorizar novas áreas para proteção. Os critérios podem incluir as espécies, habitats e ecossistemas que uma área contém; suas conexões com outras áreas protegidas; quão grande e intacta é uma área; e os benefícios que ela proporciona às pessoas que vivem nela, perto e longe dela. Alguns cientistas afirmam que as principais prioridades devem ser lugares que ainda estejam ecologicamente intactos e praticamente intocados pelos humanos. Mas apenas cerca de 3% das terras e oceanos da Terra ainda estão neste estado . E mesmo as áreas selvagens não escapam dos efeitos das mudanças climáticas causadas por atividades humanas em outros lugares. Mais de 58% das terras do nosso planeta e 41% dos seus oceanos já estão sob pressão humana moderada a intensa. Isso significa que a maioria das novas áreas protegidas estará efetivamente em andamento, com projetos de restauração para ajudar as espécies a se recuperarem, melhorar a qualidade do habitat e tornar os ecossistemas mais saudáveis. Outros 40% da terra e 10% dos oceanos sofreram impactos relativamente baixos das atividades humanas. Ecossistemas terrestres com pegadas humanas mais baixas incluem tundra, florestas boreais e desertos. No outro extremo, as florestas tropicais, subtropicais e temperadas correm o maior risco. Nos oceanos, as áreas com as pressões humanas mais baixas estão próximas aos pólos ou nas regiões polares . Os ecossistemas de corais, que abrigam 25% de toda a vida marinha , estão sob maior pressão . Nem sempre é possível proteger grandes áreas. Alguns cientistas argumentam que pequenas áreas ainda podem proteger espécies com sucesso , mas outros discordam . Em nossa opinião, o que realmente importa é como as várias áreas protegidas estão conectadas e quão próximas estão umas das outras. As conexões podem se desenvolver naturalmente, como as rotas aéreas que as aves migratórias usam para viajar entre os continentes . Ou podem ser estruturas construídas por humanos, como pontes de vida selvagem sobre rodovias. Conectar áreas protegidas é importante porque promove a diversidade genética e permite que as espécies se movam em resposta às mudanças climáticas e outras ameaças. Uma ponte plantada com grama sobre uma rodovia de quatro pistas Travessias de vida selvagem, como esta ponte com vegetação sobre uma rodovia em Schleswig-Holstein, na Alemanha, podem conectar terras protegidas e ajudar a vida selvagem a se mover por grandes áreas. Sven-Erik Arndt/Arterra/Universal Images Group via Getty Images A abordagem de meta-acoplamento Considerando todos esses fatores, a seleção de áreas protegidas pode ser complicada. Com base em nossa pesquisa, acreditamos que uma abordagem holística pode tornar o 30×30 viável e eficaz. Tem três partes. Em primeiro lugar, as áreas protegidas devem atender tanto às necessidades de conservação quanto às necessidades humanas. Em segundo lugar, ao criar novas áreas protegidas, os pesquisadores e gestores devem considerar como irão interagir com as áreas adjacentes. Em terceiro lugar, pesquisadores e funcionários devem avaliar como as novas áreas protegidas irão interagir com áreas distantes – inclusive em outros países. Essa abordagem é guiada pela estrutura de meta-acoplamento , que é uma forma integrada de estudar e gerenciar as interações homem-natureza dentro e entre diferentes lugares. Ele reconhece que os sistemas humanos e naturais em um determinado local podem ser afetados para melhor ou pior por pessoas, políticas e mercados próximos e distantes. Na Reserva Natural de Wolong, no sudoeste da China, um de nós, Jack Liu, trabalhou com colaboradores chineses para entender e gerenciar as interações homem-natureza de forma a apoiar a recuperação de um ícone global da vida selvagem – os pandas gigantes. Wolong, que agora faz parte do Parque Nacional do Panda Gigante da China , foi uma das primeiras e maiores reservas de pandas da China e também abriga vários outros animais e plantas raras. É também o lar de quase 6.000 pessoas . A floresta é uma parte importante do habitat do panda, mas com o tempo a população humana em Wolong cresceu e precisou de mais recursos, como madeira para cozinhar e aquecer ou para fabricar produtos para os turistas visitantes. Em um estudo de 2001, nossa equipe mostrou que o habitat do panda em Wolong declinou mais rapidamente depois que a reserva foi estabelecida em 1975 do que antes. A crescente demanda por madeira estava degradando e fragmentando a floresta e afetando negativamente os números da população de pandas. Para reverter essa tendência, nossa equipe trabalhou com o governo chinês para fornecer mais apoio financeiro à comunidade local no início dos anos 2000. Isso aumentou a renda familiar e reduziu a necessidade de colheita de madeira . Ter uma ampla visão geográfica da situação dos pandas ajudou a produzir um resultado positivo. Reconhecer que o habitat do panda estava sendo afetado não apenas pelas interações homem-natureza dentro de Wolong, mas também por interações entre Wolong e lugares adjacentes e distantes mostrou que os subsídios de conservação do distante governo central de Pequim poderiam melhorar a proteção das florestas de Wolong. Em 2016, a União Internacional para a Conservação da Natureza rebaixou e reclassificou os pandas gigantes de ameaçados para vulneráveis. Hoje, estima-se que existam cerca de 1.800 pandas gigantes na natureza , em parte graças aos subsídios do governo que ajudaram a encontrar um equilíbrio entre as necessidades dos humanos e as dos pandas. Todas as áreas protegidas são influenciadas por ações humanas próximas e distantes. Acreditamos que criar e gerenciar áreas protegidas usando uma abordagem holística de meta-acoplamento tornará mais fácil atingir a meta 30×30 e tomar decisões sólidas que sustentem a natureza e o bem-estar humano em todo o mundo. Henrique Cortez *, tradução e edição. * Este artigo foi publicado originalmente no site The Conversation e republicado aqui sob uma licença Creative Commons. Leia aqui a versão original em inglês: https://theconversation.com/protecting-30-of-earths-surface-for-nature-means-thinking-about-connections-near-and-far-180296 in EcoDebate, ISSN 2446-9394