Mudanças climáticas tornaram 80 vezes mais prováveis as fortes chuvas na África Ocidental

Por ClimaInfo – As fortes chuvas que causaram inundações que mataram mais de 800 pessoas na Nigéria, Níger, Chade e países vizinhos de junho a outubro deste ano foram tornadas cerca de 80 vezes mais prováveis de acontecer pela mudança climática causada pelo homem, de acordo com a análise de atribuição feita por uma equipe internacional de cientistas climáticos como parte do grupo World Weather Attribution (WWA). As enchentes deste ano foram das mais mortíferas registradas na região. Na Nigéria, 612 pessoas foram mortas, 1,5 milhões de pessoas foram deslocadas e cerca de 570.000 hectares de terras agrícolas foram danificados; no Níger, 195 pessoas foram mortas, e no Chade, 22 pessoas foram mortas. Camarões e Benin também foram afetados. As inundações seguiram uma estação chuvosa mais úmida do que o normal, incluindo curtos períodos de chuvas muito intensas. Um outro estudo da mesma organização analisou a seca de 2021 na África Oriental que reduziu a produção agrícola em Mali, Burkina Faso, Níger, Nigéria e Chade, contribuindo para uma crise alimentar no ano seguinte, os cientistas não puderam estimar a influência da mudança climática devido à falta de dados confiáveis da estação meteorológica. Os pesquisadores alertam para a necessidade de investimento urgente em estações meteorológicas, para ajudar as pessoas a se preparar para os efeitos da mudança climática já em curso. “Os países africanos estão entre os mais vulneráveis aos impactos da mudança climática”. E sabemos que muitos desses impactos estão acontecendo, mesmo que não sejam manchetes internacionais”, diz Friederike Otto, Palestrante Sênior em Mudança Climática do Instituto Grantham para a Mudança Climática e o Meio Ambiente e uma das autoras da pesquisa. “Incluir mais ciência e cientistas da região na pesquisa climática internacional é de vital importância para entender e lidar com perdas e danos”. “É frequentemente mais desafiador encontrar sinais climáticos claros em regiões como a África Ocidental, onde há menos dados e menos atenção científica do que em partes mais ricas do mundo. No entanto, a análise de atribuição da Nigéria encontrou uma impressão digital muito clara da mudança climática antropogênica”, diz Maarten van Aalst, diretor do Centro Climático do Crescente Vermelho da Cruz Vermelha. “As enchentes resultaram em sofrimento e danos maciços, especialmente no contexto de alta vulnerabilidade humana.” “A falta de observações homogêneas a longo prazo é sempre um desafio com estudos de atribuição nos países africanos. A ciência climática se beneficiaria muito com mais estações meteorológicas no continente e financiamento sustentado para garantir dados a longo prazo”, disse Audrey Brouillet, pesquisadora do Institut de Recherche pour le Développement (IRD). Chuvas curtas e intensas Para quantificar o efeito da mudança climática causada pelo homem sobre essa chuva, os cientistas analisaram dados meteorológicos e simulações computadorizadas para comparar o clima como ele é hoje, depois de cerca de 1,2°C de aquecimento global desde o final do século 19, com o clima do passado, seguindo métodos revisados por pares. A análise concentrou-se em duas regiões: a Bacia do Lago Chade, onde a estação chuvosa registrou chuvas acima da média, e a Bacia do Baixo Níger, onde houve menos chuvas intensas. Os cientistas descobriram que as mudanças climáticas causadas pelo homem tornaram cerca de 80 vezes mais provável que a estação chuvosa na Bacia do Lago Chade seja tão úmida quanto foi este ano, e que a estação chuvosa deste ano foi 20% mais úmida do que teria sido sem a influência das mudanças climáticas. Eles também descobriram que os períodos mais curtos de chuvas intensas na Bacia do Baixo Níger, que pioraram as inundações, têm agora cerca do dobro da probabilidade de acontecer por causa da mudança climática. Os cientistas observam que o tamanho exato da influência da mudança climática é incerto porque a pluviosidade na região é altamente variável. A influência da mudança climática significa que a chuva prolongada que levou às enchentes não é mais um evento raro. A chuva acima da média durante a estação chuvosa agora tem aproximadamente uma chance em dez de acontecer a cada ano; sem as atividades humanas, teria sido um evento extremamente raro. O estudo da seca concentrou-se na estação chuvosa de 2021 no Sahel, que geralmente vai de junho a agosto e influencia fortemente o rendimento das colheitas no ano seguinte. A estação chuvosa em 2021 começou tarde e foi mais curta e seca do que o normal. O período seco ocorreu em um momento crítico para os cultivos, levando a uma queda na produção, o que contribuiu para a crise alimentar atual. Os efeitos das enchentes foram agravados também pela proximidade de casas, infraestrutura arriscada e terras agrícolas localizadas em planícies aluviais, combinados a pobreza, conflitos e instabilidade política. “Um fio comum entre nossos dois estudos é que os impactos de eventos climáticos extremos e a mudança climática são muito piores em contextos de alta vulnerabilidade. É crucial que os delegados agora reunidos em Sharm El-Sheikh para a COP27 cheguem a um acordo para assegurar que o financiamento das nações ricas enfrente os impactos já sofridos nos países mais pobres, que estão suportando o peso da mudança climática”, alerta Aalst. O estudo das enchentes foi conduzido por 22 pesquisadores e o estudo da seca foi conduzido por 18 pesquisadores, como parte do grupo World Weather Attribution, incluindo cientistas de instituições nos Camarões, Dinamarca, França, Alemanha, Holanda, Nigéria, África do Sul, Reino Unido e EUA. #Envolverde