Milhões passam fome – enquanto bilhões em alimentos vão para o lixo

Por Thalif Deen – NAÇÕES UNIDAS, 22 de agosto de 2022 (IPS) – As advertências ameaçadoras não param: algumas das nações em desenvolvimento do mundo, principalmente na África e na Ásia, caminham para a fome e a fome em massa. O Programa Alimentar Mundial (PAM) alertou na semana passada que até 828 milhões de pessoas vão para a cama com fome todas as noites, enquanto o número de pessoas que enfrentam insegurança alimentar aguda aumentou – de 135 milhões para 345 milhões – desde 2019. Um total de 50 milhões pessoas em 45 países estão à beira da fome . Mas, no que parece ser um paradoxo cruel, o Departamento de Agricultura dos EUA estima que US$ 161 bilhões em alimentos são despejados anualmente em aterros sanitários nos Estados Unidos. O déficit foi agravado pela redução da oferta de trigo e grãos da Ucrânia e da Rússia desencadeada pelo conflito em andamento, além dos efeitos posteriores da crise climática e do efeito negativo da pandemia de Covid-19 de três anos. Embora as necessidades sejam altas, os recursos atingiram o fundo do poço. O PMA diz que são necessários US$ 22,2 bilhões para atingir 152 milhões de pessoas em 2022. No entanto, com a economia global sofrendo com a pandemia do COVID-19, a lacuna entre necessidades e financiamento é maior do que nunca. Controlar a perda e o desperdício de alimentos é um fator crucial para alcançar a meta de erradicar a fome no mundo. Crédito: FAO “Estamos em uma encruzilhada crítica. Para evitar a catástrofe da fome que o mundo está enfrentando, todos devem se unir aos doadores governamentais , cujas generosas doações constituem a maior parte do financiamento do PAM. Empresas do setor privado podem apoiar nosso trabalho por meio de assistência técnica e transferência de conhecimento, além de contribuições financeiras. Indivíduos de alta renda e cidadãos comuns podem desempenhar um papel, e jovens , influenciadores e celebridades podem levantar suas vozes contra a injustiça da fome global”, disse a agência com sede em Roma. Em 2019, a Rússia e a Ucrânia exportaram juntas mais de um quarto (25,4%) do trigo do mundo, de acordo com o Observatório da Complexidade Econômica ( OEC ). Danielle Nierenberg, presidente e fundadora do Food Tank , disse à IPS que a quantidade de alimentos desperdiçados no mundo não é apenas um grande problema ambiental – se o desperdício de alimentos fosse um país, seria o terceiro maior emissor de gases de efeito estufa. Mas o desperdício e a perda de alimentos também são enigmas morais. É absurdo para mim que tanto alimento seja desperdiçado ou perdido por causa da falta de infraestrutura, má formulação de políticas ou regulamentações de marketing que exigem que os alimentos sejam jogados fora se não atenderem a certos padrões. Isso é especialmente terrível agora que enfrentamos uma crise alimentar mundial – não apenas por causa da agressão russa contra a Ucrânia, mas por vários conflitos em todo o mundo. “Fizemos um bom trabalho na última década de conscientização sobre o desperdício de alimentos, mas não fizemos o suficiente para realmente convencer os formuladores de políticas a tomar medidas concretas. Agora é a hora do mundo abordar o problema do desperdício de alimentos, especialmente porque conhecemos as soluções e muitas delas são baratas”, disse ela. Melhor regulamentação sobre datas de validade e melhor compra, políticas que separam matéria orgânica nos municípios, multas empresas que desperdiçam muito, melhor coleta de datas em torno do desperdício de alimentos, mais infraestrutura e inovações práticas que ajudam os agricultores. “E há ainda mais soluções. Podemos resolver este problema – e temos o conhecimento. Só precisamos implementá-lo”, disse Nierenberg. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA disse em novembro passado que o desperdício de alimentos nos Estados Unidos é estimado entre 30% e 40% do suprimento de alimentos. “O desperdício de alimentos é a maior categoria de material colocado em aterros municipais e representa um alimento que poderia ter ajudado a alimentar famílias necessitadas. Além disso, a água, a energia e o trabalho usados ​​para produzir alimentos desperdiçados poderiam ter sido empregados para outros fins’, disse o FDA. A redução efetiva do desperdício de alimentos exigirá cooperação entre governos federais, estaduais, tribais e locais, instituições religiosas, organizações ambientais, comunidades e toda a cadeia de suprimentos. O professor David McCoy, chefe de pesquisa do Instituto Internacional de Saúde Global da Universidade das Nações Unidas (UNU-IIGH), disse à IPS que a imagem comovente de alimentos sendo despejados em aterros sanitários, enquanto a fome e a insegurança alimentar crescem, também deve ser justaposta aos danos ecológicos causados ​​pela os modos dominantes de produção de alimentos que, por sua vez, só aprofundarão ainda mais a crise de insegurança alimentar generalizada. “A necessidade de transformação radical e global na forma como produzimos, distribuímos e consumimos alimentos é reconhecida há anos . No entanto, atores poderosos – principalmente instituições financeiras privadas e as gigantescas corporações oligopolistas que obtêm grandes lucros com os setores agrícola e alimentar – têm interesse em manter o status quo. Sua resistência à mudança deve ser superada se quisermos evitar um maior agravamento da fome e das crises ecológicas, alertou”. Frederic Mousseau, diretor de políticas do Oakland Institute, disse à IPS que, de acordo com a Organização das Nações Unidas para a Agricultura e a Alimentação (FAO), a produção e os estoques globais de alimentos estão em níveis históricos altos em 2022, com apenas uma ligeira contração em relação a 2021. “Os preços vertiginosos dos alimentos observados este ano devem-se mais à especulação e ao lucro do que à guerra na Ucrânia. É escandaloso que o PAM tenha sido forçado a expandir suas operações de ajuda alimentar em todo o mundo devido à especulação, além de ter que arrecadar mais fundos, pois os custos de fornecer ajuda alimentar aumentaram em todos os lugares”, disse ele. Mousseau destacou que os custos do PAM aumentaram em US$ 136 milhões somente na África Ocidental devido aos altos preços de alimentos e combustíveis, enquanto, ao mesmo tempo, as maiores corporações de alimentos anunciaram lucros recordes de bilhões. Louis Dreyfus e Bunge Ltd tiveram, respectivamente, salto de 82,5% e 15% nos lucros até agora este ano. A Cargill teve um salto de 23% em sua receita. Os lucros de um punhado de corporações de alimentos que dominam os mercados globais já ultrapassam US$ 10 bilhões este ano – o equivalente a metade dos US$ 22 bilhões que o PMA está buscando para atender às necessidades alimentares de 345 milhões de pessoas em 82 países. Em uma coletiva de imprensa em Istambul, o secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, mostrou um vislumbre de esperança quando disse a repórteres em 20 de agosto que mais de 650.000 toneladas métricas de grãos e outros alimentos já estão a caminho de mercados em todo o mundo. “Acabei de voltar do Mar de Mármara, onde equipes ucranianas, russas, turcas e das Nações Unidas estão realizando inspeções conjuntas nos navios que passam pelo Mar Negro a caminho dos portos ucranianos. Que operação notável e inspiradora.” “Acabei de ver um navio fretado pelo Programa Mundial de Alimentos – Brave Commander – que está esperando para navegar até o chifre da África para trazer alívio urgentemente necessário para aqueles que sofrem de fome aguda. Ainda ontem, eu estava no porto de Odesa e vi em primeira mão o carregamento de uma carga de trigo em um navio. Ele disse que ficou “tão emocionado vendo o trigo encher o porão do navio. Foi o carregamento de esperança para tantos ao redor do mundo.” “Mas não esqueçamos que o que vemos aqui em Istambul e em Odesa é apenas a parte mais visível da solução. A outra parte deste pacote é o acesso desimpedido aos mercados globais de alimentos e fertilizantes russos, que não estão sujeitos a sanções”. Guterres destacou que é importante que todos os governos e o setor privado cooperem para trazê-los ao mercado. Sem fertilizantes em 2022, disse ele, pode não haver comida suficiente em 2023. Obter mais alimentos e fertilizantes da Ucrânia e da Rússia é fundamental para acalmar ainda mais os mercados de commodities e reduzir os preços para os consumidores “Estamos no início de um processo muito mais longo, mas vocês já mostraram o potencial desse acordo crítico para o mundo. E assim, estou aqui com uma mensagem de parabéns para todos os que estão no Centro de Coordenação Conjunta e um apelo para que esse trabalho vital de salvar vidas continue. Você pode contar com o total empenho das Nações Unidas para apoiá-lo”, declarou. Relatório do Escritório das Nações Unidas do IPS (IPS/Envlverde)